Taj Ali's 'Come What May, We're Here to Stay': Een Onmisbaar Verhaal over Zuid-Aziatisch Activisme

Jeroen Bos · 2026-11-09

Je kent het gevoel vast wel: je leest een boek en denkt meteen: dit moet iedereen weten. Dat had ik bij 'Come What May, We're Here to Stay' van Taj Ali. Het is geen dik historisch naslagwerk, maar een levendig en persoonlijk verslag van de Zuid-Aziatische gemeenschap in Groot-Brittannië. En geloof me, dat verhaal is allesbehalve saai. ### Waar het boek over gaat Taj Ali neemt je mee op reis door de tijd. Van de eerste aankomst van Zuid-Aziatische immigranten in de jaren vijftig en zestig, tot de huidige generatie activisten die opkomt voor hun rechten. Het boek laat zien hoe deze gemeenschap zich staande hield te midden van racisme, economische tegenslag en politieke tegenstand. Ali put uit interviews, archieven en persoonlijke verhalen. Dat maakt het boek niet alleen informatief, maar ook ontzettend menselijk. Wat mij raakte, is hoe Ali de veerkracht van gewone mensen centraal stelt. Mensen die hun huis verlieten, hier naartoe kwamen en vochten voor een plek. Letterlijk en figuurlijk. Je leest over stakingen, protesten en buurtinitiatieven. Maar ook over de kleine, alledaagse momenten van verzet. Zoals een moeder die weigert haar kinderen naar een school te sturen waar ze gepest worden. Of een winkelier die zijn deuren opent voor iedereen, ongeacht afkomst. ### Een citaat dat blijft hangen > "We zijn hier niet gekomen om te verdwijnen. We zijn hier gekomen om te blijven." – Taj Ali Die woorden vatten de kern van het boek perfect samen. Het is een boodschap van vastberadenheid en hoop. En tegelijkertijd een waarschuwing: de strijd is nog niet gestreden. ### Waarom dit boek relevant is voor Nederland Misschien denk je: dit gaat over Groot-Brittannië, wat heb ik daaraan? Maar schijn bedriegt. De thema's die Ali aansnijdt – migratie, identiteit, racisme en activisme – zijn universeel. Ook in Nederland worstelen we met vragen over integratie en gelijkwaardigheid. Dit boek biedt een spiegel en een les: hoe gemeenschappen zich organiseren en hun stem laten horen. Voor erfgoedprofessionals is het een kans om na te denken over hoe wij omgaan met minderheidsgeschiedenissen. Welke verhalen vertellen wij eigenlijk? En welke vergeten we? ### Een must-read voor erfgoedliefhebbers Als historicus en erfgoedspecialist zie ik dit boek als een waardevolle aanvulling op onze boekenplank. Het herinnert ons eraan dat geschiedenis niet alleen over koningen en oorlogen gaat, maar vooral over mensen. Over hun dagelijkse strijd en dromen. Ali schrijft toegankelijk, met humor en scherpte. Soms is het confronterend, maar altijd hoopvol. Kortom, 'Come What May, We're Here to Stay' is een boek dat je aan het denken zet. Of je nu zelf roots hebt in Zuid-Azië, geïnteresseerd bent in migratiegeschiedenis of gewoon houdt van een goed verteld verhaal. Ik zou zeggen: lezen dat boek. En wie weet, zie je de wereld daarna net iets anders.